home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 042489 / 04248900.062 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  4.2 KB  |  93 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 88Bookends  
  2.  
  3.  
  4.     DIFFICULTIES WITH GIRLS
  5.     by Kingsley Amis
  6.     Summit; 276 pages; $18.95
  7.  
  8.     Patrick and Jenny Standish have just moved into a modern
  9. apartment complex south of the Thames in London (faithful Amis
  10. readers will recall the courtship of these two as recorded 29
  11. years ago in Take a Girl Like You). Patrick has stopped being a
  12. Latin teacher and now works as an editor at a publishing house.
  13. After nearly eight years of marriage, he is proving no match for
  14. the temptations of swinging London in the '60s. His difficulties
  15. with girls involve an inability to resist them. A new neighbor,
  16. Tim Valentine, confesses to another sort of problem: an initial
  17. enthusiasm followed immediately by unmanning apathy. He has
  18. decided that he must be homosexual. Patrick's tasks include
  19. talking Tim out of this idea and keeping his own marriage from
  20. foundering. The author trots out these carnal misadventures with
  21. his usual comic flair. Patrick is a typical Amis hero, a young
  22. fogy who finds much of the world exasperating. Beneath the
  23. crackling surface, though, lies a more somber tale of people
  24. behaving badly and, in most cases, finally coming to their
  25. senses.
  26.  
  27.  
  28.     WORKING DAYS: THE JOURNALS OF THE GRAPES OF WRATH
  29.     by John Steinbeck edited by Robert DeMott;
  30.     Viking; 180 pages; $18.95
  31.  
  32.     Published 50 years ago, The Grapes of Wrath has taken its
  33. place among the handful of American novels (Uncle Tom's Cabin,
  34. The Jungle) that changed public attitudes and policy. To mark
  35. its golden anniversary, the book's original publisher has
  36. issued a new edition (Viking; $25) and also the journals
  37. Steinbeck kept during the five months (five months!) it took him
  38. to complete the 200,000-word manuscript.
  39.  
  40.     The author, then 36, used these private notes as warm-up
  41. exercises for the day's work. He gave himself pep talks: "This
  42. must be a good book. It simply must. I haven't any choice." To
  43. readers today, the fascination of this document rests in its
  44. portrait of an artist at the peak of his skills. Steinbeck's
  45. outrage at the mistreatment of Dust Bowl migrants in
  46. California, which he had witnessed firsthand, fused with his
  47. storytelling abilities to produce the most powerful book he
  48. would ever write. It won him the Pulitzer Prize and contributed
  49. mightily to his Nobel Prize in 1962. Both exhilarated and
  50. exhausted after finishing the book, Steinbeck wondered whether
  51. he would ever write so well again: "That part of my life that
  52. made the Grapes is over."
  53.  
  54.  
  55.     WORDSTRUCK
  56.     by Robert MacNeil
  57.     Viking; 230 pages; $18.95
  58.  
  59.     In this charming memoir, half of PBS's MacNeil/Lehrer news
  60. team deftly links his early biography to the words and books he
  61. learned, to connections made. Born in Montreal but raised
  62. mostly in Halifax, Robert MacNeil was the son of a seagoing
  63. Mountie (in Canada's equivalent of the Coast Guard) and a Nova
  64. Scotian mother who delighted in reading aloud to her sons.
  65. MacNeil's first nonbaby words were "gin fizz" -- the name of a
  66. teddy bear. He recalls being amazed, on a rare trip aboard his
  67. father's corvette, that sailing terms derived from Viking days
  68. (coxswain, starboard) still have a defining role in modern
  69. navies. MacNeil's memories of Nova Scotia have what D.H.
  70. Lawrence called a "spirit of place." In the book's best pages,
  71. one can almost whiff the salty tang of fog descending on proud,
  72. poky Halifax as winter comes.
  73.  
  74.  
  75.     SHARE OF HONOR
  76.     by Ralph Graves Henry Holt;
  77.     454 pages; $19.95
  78.  
  79.     The winds of war whip briskly through this novel of the
  80. Philippines just before and during the Japanese occupation.
  81. Ralph Graves, who knew the islands as the teenage stepson of
  82. the U.S. High Commissioner during 1939-41, re-creates the
  83. prewar colonial atmosphere, the swift arrival of the enemy after
  84. Pearl Harbor and the struggle to survive until General Douglas
  85. MacArthur's triumphant return. Graves, the last managing editor
  86. of the weekly LIFE and a retired editorial director of Time
  87. Inc., deploys a diverse cast of characters (American, Filipino
  88. and Japanese) whose fates are joined in a narrative that
  89. combines the observations of good journalism with the emotional
  90. impact of perceptive fiction.
  91.  
  92.  
  93.